"Carissimi Pastori e fedeli tutti, il giorno 24 maggio, che è dedicato alla memoria liturgica della Beata Vergine Maria, Aiuto dei Cristiani — la quale è venerata con tanta devozione nel santuario mariano di Sheshan a Shanghai —, in futuro potrebbe divenire occasione per i cattolici di tutto il mondo di unirsi in preghiera con la Chiesa che è in Cina.

Desidero che quella data sia per voi una giornata di preghiera per la Chiesa in Cina. Vi esorto a celebrarla rinnovando la vostra comunione di fede in Gesù Nostro Signore e di fedeltà al Papa, pregando affinché l'unità tra di voi sia sempre più profonda e visibile. Vi ricordo inoltre il comandamento d'amore che Gesù ci ha dato, di amare i nostri nemici e di pregare per coloro che ci perseguitano, nonché l'invito dell'Apostolo san Paolo: « Vi raccomando, prima di tutto, che si facciano domande, suppliche, preghiere e ringraziamenti per tutti gli uomini, per i re e per tutti quelli che stanno al potere, perché possiamo trascorrere una vita calma e tranquilla, con tutta pietà e dignità. Questa è una cosa bella e gradita al cospetto di Dio, nostro Salvatore, il quale vuole che tutti gli uomini siano salvati e arrivino alla conoscenza della verità » (1 Tm 2, 1-4).

Nella medesima Giornata i cattolici nel mondo intero — in particolare quelli che sono di origine cinese — mostreranno la loro fraterna solidarietà e sollecitudine per voi, chiedendo al Signore della storia il dono della perseveranza nella testimonianza, certi che le vostre sofferenze passate e presenti per il santo Nome di Gesù e la vostra intrepida lealtà al Suo Vicario in terra saranno premiate, anche se talvolta tutto possa sembrare un triste fallimento" (par.19).

 A Sheshan, uno dei principali santurari mariani del Paese, potrebbero recarsi almeno duecentomila fedeli alla Basilica di Nostra Signora della Cina. Le autorità comunista si stanno preparando attivamente nel timore di vedere arrivare una folla imponente di pellegrini. Per questo motivo, attorno al santuario sono state installate telecamere di sorveglianza, e tutti coloro che vogliono recarsi al santuario devono obbligatoriamente prenotarsi nelle loro parrocchie scrivendo il loro nome e cognome. Queste a loro volta devono girare i nomi alle autorità, con conseguente schedatura poliziesca. Diocesi e parrocchie, però, hanno ricevuto il "consiglio" di non organizzare pellegrinaggi al santuario di Sheshan.

Un responsabile "clandestino" della diocesi di Wenzhou, dove i pellegrinaggi di Sheshan sono molto popolari, ha ricevuto la visita di funzionari della polizia per dissuaderlo dal recarsi al santuario mariano. Molti pellegrinaggi sono stati spostati nel mese di aprile o in quello di giugno. La diocesi di Hong Kong ha dovuto annullare il pellegrinaggio previsto per il 24 maggio, che avrebbe dovuto portare migliaia di fedeli al santuario di Sheshan.